Россия конца 19 – го столетия. Развитие индустрии и финансовый подъем Российской империи соседствуют с нуждой и безграмотностью большей части жителей… Какие возможности у заурядного подпоручика пограничной стражи из обедневшего княжеского рода в провинциальном Ченстохове? Безукоризненно служить и рассчитывать, что царь-батюшка и начальство его не забудут. Так бы и было, но…