Огненная линия рассекала ночное небо и оборвалась ослепительной вспышкой. Звук пришел с запозданием: мощный удар сотряс атмосферу, из пылающего облака разлетелись горящие обломки. Метеорит? Лучше бы так. Но это зрелище выходило за обычные рамки. Оно было величественным и страшным, как предвестие Апокалипсиса. Это знак. И комментировать его можно по-всякому. Очень хочется надеяться, что знак этот – добрый. Да только не было еще в памяти добрых знаков. Все события сего мира несли за собой страх, смерть, голод. И сейчас не стоит отдаваться бесплотным надеждам.

В кабинете наставника благоухает эльфийскими травами, свечами и старыми книгами… А еще в сих стенах витают сказания и легенды. Они будто бы ждут, когда хозяин обратит на них свое благосклонное внимание. Ну еще бы! Какому же сказанию или легенде хочется без следа сгинуть в минувшее? Безоблачно, что никакому. Любое сказание, любая легенда надеются остаться в истории. А неужели имеется для сего лучший путь, чем попасться на глаза подлинному ученому, каковым, без сомнения, является наставник Дэрран? Ясно, что нет! Впрочем, время истории покуда не настало. Оно только близится. А пока в кабинете всецело правит математика. Математика, математика и еще раз математика… очень полезная для управления государством наука.

К 2016 году скорость движения человечества по дороге прогресса ощутимо перевалила допустимую. Груз таких проблем, как перенаселенность, испорченная окружающая среда и финансовые неурядицы, сопряженные с недостатком энергии, стал тяжеленным, но экспресс цивилизации уже не был способным скинуть скорость. И вот на очередном крутом вираже инерция огромной массы проблем сбросила поезд под откос. череда масштабных техногенных аварий взорвала обыкновенный уклад жизни, а произошедшие далее многочисленные торговые, политические и военные инциденты, экологические беды изуродовали мир и направили его к краю пропасти.

Возвращение звездной экспедиции – всегда событие, в особенности если она возвращается из дальнего поиска. Но корабль пограничной службы Дальней разведки «Лидер» с экипажем, укомплектованным пограничниками и сотрудниками отдела безопасности Управления аварийно-спасательной службы, пришел незаметно, имея связь лишь с руководством погранслужбы. Он выполнял специальное задание и груз на борту имел специфический: оружие. Джинны – детище галактической сверхцивилизации – штурмуют Землю на протяжении многих человеческих поколений. Наконец наступило время последнего боя.

Мы проиграли свою войну. И позже, спасая остатки своего ордена, Магистр созвал нас в храме Зари и известил о своем намерении... Он сказал, что мы пришли не в свое время, что невежество и суеверия еще чересчур сильны, что нам требуется скрыться, уйти, чтобы после донести свои знания до следующих поколений. До тех, кто нас, может быть, услышит. Это было наша ноша и наше решение. И пока наш Магистр был с нами, наша задача не казалась нам такой уж трудной. Потому что мы верили в него – и верили ему. Да и как можно было в него не верить? Ведь именно он явил нам этот мир с другой стороны, он обучил нас видеть и смотреть!..

Планета Земля. 2 сентября 2045 года от окончания третьей галактической войны. Материк Евразия. участок древней Москвы. Сегодня та самая пора, когда расы, народы и классы смешались, народы слились, и как какой-то сумасшедший и мечтал, ввели некое подобие коммунизма. Профессии людей определяет компьютер в зависимости от знаний, умений и потенциалов роста. Врач лечит, художник рисует, а обладающий академическое образование продвигает науку, а не метет метлой дороги, гоняя по двору малышню... Исследовательский бот вернулся, принеся много интересных данных для археологической группы. Сверхсовременный компьютер только и успевал обрабатывать поступающий объем данных...