Огненная черта рассекала ночное небо и оборвалась ослепительной вспышкой. Звук пришел с запозданием: сильный удар сотряс атмосферу, из пылающего облака брызнули горящие обломки. Метеорит? Лучше бы так. Но это зрелище выходило за привычные рамки. Оно было величественным и страшным, как знамение Апокалипсиса. Это знак. И комментировать его можно по-разному. Очень хочется верить, что знак этот – добрый. Да только не было еще в памяти добрых знаков. Все события сего мира несли за собой страх, смерть, голод. И сейчас не нужно предаваться бесплотным надеждам.

Никто ничего не понимал. Вторые сутки на исходе, а сведений – ноль. Кругом – полные разрушения. Пять мощнейших взрывов, повлекших за собой цепную реакцию техногенных катастроф, пробудивших тектоническую активность земной коры, грянули одновременно в пяти точках евразийского континента, удаленных друг от друга на сотни километров. Источник происхождения аномалии расположен в ином измерении, согласно теории гиперточки, его проекция на наш мир будет иметь вид нескольких полых гравитационных сфер, при этом математический центр любого из искажений одновременно является центром любого другого, а также центром аналогичного явления в ином измерении...

Прожив в браке ровно пятьдесят лет, мы с женой не ощущали себя беспомощными и дряхлыми, даже если, сердечко частенько и пошаливает, но даже мыслей о том, что через неделю, после празднования золотой свадьбы я останусь вдовцом, у меня никогда не было... –  Вот здесь, здесь, и на следующих пяти страницах там, где галочки, – сказала вечно любезная рыжая молодая девушка, чье имя я даже не стал запоминать. – После продажи квартиры, все необходимые средства будут переведены в фирму «Universal Game», а остатки переведены на ваш виртуальный счет, как вы и просили. Послышался негромкий всхлип. Я приподнял глаза на неслышно плачущую дочурка и тут же прижал ее к себе...

Рома пришел в себя уже в здании, в помещении с обшитыми блестящим металлом стенами и потолком. Абсолютно обнаженный Роман, стоящий в середине комнаты, был почти что распят на хитрой системе креплений. С придвинутого к нему аппарата свисала много проводков с клеммами, прозрачные капельницы с иглами, отдельно висели белые зажимы для рук и ног, к которым шланги и провода крепились. Меня же искать станут, выдохнул Роман. Да никто тебя искать не станет. Справку о смерти в загс как раз сейчас повезут.

Джейн кинула чуть начатую сигарету на булыжную мостовую и с такой силой начала давить ее черным сапожком, словно хотела вместе с окурком раздавить и свое с трудом вспыхнувшее чувство. И тут каблук-шпилька хрустнул и сломался. Джейн пошатнулась, уже собираясь предельно не грациозно упасть на мостовую, как вдруг рядом возник Малкольм – излучающий какой-то восхитительный аромат, златовласый, мускулистый – и спас ее от падения. Его темные глаза блеснули в свете лампы, но, безусловно, он был слишком галантен, чтобы открыто рассмеяться над неловкостью дамы.

Махтхольф качнул головой и уселся в кресле. На линкорах балласта не держат, высказал он себе. Если девочка ходила на серии «Иероним Людендорф», свое дело она знает. Это уже что-то. Обормоты экономят, отправляют карго без конвоя – район, в принципе, глухой, но есть там пара участков, где может встретиться черт знает что; тренированный мозг отставного полковника уже сделал скорый расчет курса, и теперь Хикки представлял себе путь на Мармон так четко, будто бы проходил его не раз... Ступив через порог большего кабинета, Хикки сразу понял, что этот офис был снят совсем недавно. Вроде бы, эту контору сняли только для того, чтобы создать наш экипаж. Что ж, такое тоже случается.