Гранд-генерал Дайтон. Все мысли, ненадолго посещавшие его убеленную сединами голову, вытесняла одна, простая, но наводящая обиду и злую безысходность... Его дивизию, 3–ю Гвардейскую горнострелковую (его кровиночку! Куда до сих пор считали за честь направлять своих отпрысков лучшие фамилии Королевства) сокрушили какие-то жалкие армейцы, да какие! Подумать только! ХОББИТЫ! !! Иттить твою. что произошло, не вернешь. Разгромили, – да не просто, а в прах. Причем менее чем за два дня, при веском численном преимуществе Дайтона.

Обычная земная девочка по имени Василиса, живущая с бабушкой, неожиданно узнает, что ее отец - влиятельный маг Эфлары, мира, построенного на особой часовой магии.

Когда я подошел к замку – у меня дух захватило от его красоты! Вот на этом месте бы я жил! Посчастливилось Ирику, так рано стал князем и живет теперь, бед не зная. И почему жизнь так несправедлива? Мы с братом целыми днями работаем, чтобы нашей семье хватало на еду, а некоторым все с рождения достается просто так. Бери и пользуйся. Ирик всю жизнь живет в такой красоте, а я лишь к шестнадцати годам накопил денег, чтобы хотя бы поглядеть на столицу. Когда-нибудь тут буду жить и я. В этом замке...

Поблизости не было ни единой живой души. От чего становилось не по себе больше, чем когда дожидался за деревом противника. Тогда рядом со мной был человек, который хотел убить меня. Но он хотя бы был живой. А теперь я был один наедине с зоной. Кто-то говорит, к этому можно привыкнуть. Врут. Я тут шесть лет и до сих пор не привык. А те, кто кричал, что привыкли, уже не топчут зону... Угрюмый не верит, что Монолит существует. Мунлайту вообще все равно, в каком месте Зоны рисковать собственной шкурой. Но деньги есть деньги, а заказ есть заказ – и они отправляются к овеянному жуткими и неправдоподобными легендами четвертому энергоблоку...

Мысль нервно дернулась в голове, выискивая, где тут выключатель у рефлексов. И тут, собравшись с силами, переворачиваюсь на левый бок и принимаю вертикально-сидячее положение. В районе поясницы что-то мешает, но мне уже не до этого: наконец-то включился слух, и мой внешний мир тут же обрел объем и пространство. – А моя бедная голова – слабый шум в ушах и изрядную, хотя и помалу отступающую, боль. Работающие в режиме «поиск ракетами цели» глаза тоже эту самую движущуюся цель отыскали, и, вспомнив, что у людей зрение вроде как должно быть бинокулярным, дружно на ней зафиксировались и включили, наконец, режимы «светофильтр» и «резкость».

Мелисанда с грустью смотрела мальчишке вслед. Гуго сказал правду: у нее нет шансов против сарацин. Ей даже с оруженосцем-недоучкой не справиться. Чтобы мечом пробивать кольчуги, нужна сила. Сила, которой у Мелисанды нет и никогда не будет. Но зато у нее есть другое. Отец обучил ее слушать и смотреть, думать, притворяться наивной девчонкой, а самой замечать слабости противника. Она видела и знала многое. И то, что Гуго в нее влюблен. И то, что рыцарей, поддерживающих короля, становится всё меньше и меньше. И то, что ее матери – королеве Морафии, – на мужа наплевать.