В первый день, когда я почувствовал изменения, совершающиеся со мной, мне показалось, что подобный дар обязан быть забавным: знать все наперед, не об этом ли нередко желает каждый человек? Я прогуливался по городу, останавливался на знакомых улицах и «вспоминал» их будущее. Новые дома, которые будут сооружены на месте пустырей через двадцать лет, парки, дороги, площади: город открывался передо мной сразу во множестве временных пластов – вплоть до 21 декабря 2012 года. Он вырастал из себя самого – старого, из того, где я жил в данный момент. Перед моими глазами проступали контуры новых строений, подчас нереальных и неожиданных.

Раньше всего я ощутил, что существую – не живу, нет, я буквально есть и покуда непонятно, в какой форме. Ни чувства тела, ни боли – ничего. Возможно, я помер, и завис посреди звенящей темноты. Помалу стали приходить ощущения: ломит поясницу, саднит ключица, растертая лямкой рюкзака, болит голова после контузии. Кажется дует ветер, а под щекой – что-то твердое. Камень? Открыть глаза сейчас не получается. Неподалёку кряхтит Пригоршня. Это что, мы вместе угодили на тот свет? Пытаюсь пошевелиться и начинаю чувствовать свое тело, меня как будто через мясорубку пропустили...

Давно отметил – только дела начинают идти в гору и жизнь налаживаться, откуда ни возьмись возникает новая проблема, а то и беда на пороге ждет. Сколько раз вокруг меня кружила смерть, но так остро, как вчера, на дороге из Смоляниново в Вологду, я еще не ощущал ее ледяного дыхания. Цепенея от ужаса наблюдал, как стая голодных волков догрызла моего коня и эти твари, оглашая окрестности страшным воем, ждали падения моего замерзающего на морозе тела с дерева, чтобы продолжить кровавую трапезу. Похоже, не зря говорят – нет худа без добра. Откуда он здесь мог взяться – мой спаситель, запозднившийся охотник Демьян?

Кто бы мог предположить, что поздние сидения в закрытой библиотеке, драка с книжным вором и обычная деревянная швабра окажутся в сто раз результативнее ЕГЭ? И если последний не дал Кире Золотовой поступить в институт, то всё прочее в вмиг сделало ее студенткой самой необыкновенной магической школы в Межреальности – Высшей Школы Библиотекарей. А именно там учат таких, как она, одаренных волшебством книгоходцев, способных перемещаться по нереальностям и реальностям с помощью обыкновенных книг.

Все было так же, как на сотнях сходных советов, в каковых мне доводилось принять участие раньше. Все было так же, как перед любой большой битвой. Отличием было только то, – что эта была объявлена Последней Битвой. Последней Битвой Зла и Добра. В Войне, – которая продолжалась уже несколько поколений. А что станет затем? Ну конечно, – потом, после нашей победы над Злом, – начнется мир и всеобщее счастье. Вот только что это такое и как с этим жить?

Наш современник, солдат Вооруженных сил Российской Федерации Леха Киреев, оказывается в теле умирающего юноши аристократа в реальности, где правят меч и магия. Гремят барабаны. Развеваются на ветру шитые серебром и золотом цветные штандарты. Топают по брусчатке городских улиц стройные колонны пехоты. Во главе отрядов бравые командиры в вычищенных до зеркального сияния доспехах, как правило, цвет имперской аристократии на чистокровных дарнийских жеребцах-тяжеловозах. Вслед за ними чародеи имперских магических школ и конница из вассалов.